1792 খ্রিস্টাব্দে ফ্রান্সে রাজতন্ত্রের অবসান ঘটে এবং প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিকদের ভোটে নির্বাচিত ‘জাতীয় মহাসভা’ বা ‘ন্যাশনাল কনভেনশন’-এর ওপর নতুন সংবিধান রচনার দায়িত্ব দেওয়া হয়। এসময় জাতীয় কনভেনশনে দুটি দলের প্রাধান্য ছিল। যথা-জিরন্ডিন ও জ্যাকোবিন। শীঘ্রই উভয় দলের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। বিশেষ করে 1793 খ্রিস্টাব্দে রাজা ষোড়শ লুই-এর প্রাণদণ্ড ও মৃত্যুকে কেন্দ্র করে এই সংঘর্ষ তীব্র আকার নেয়।

উক্ত পরিস্থিতিতে রাজার সমর্থনে এবং প্রাণদণ্ডের প্রতিবাদে বিদেশি শক্তিগুলি ফ্রান্স আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নেয়। ফলে দেশের নিরাপত্তা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। এই পরিস্থিতিতে ফ্রান্সে শান্তি-শৃঙ্খলা রক্ষা এবং নবপ্রতিষ্ঠিত প্রজাতন্ত্রের ভাবাদর্শ অক্ষুণ্ণ রাখতে জ্যাকোবিন দলের প্রতিনিধিরা ভয় দেখিয়ে পরিস্থিতি স্বাভাবিক করার যে নীতি গ্রহণ করেছিলেন তা ইতিহাসে Reign of Terror বা সন্ত্রাসের রাজত্বকাল নামে পরিচিত। এই রাজত্বের নেতা ছিলেন রোবসপিয়র।

সন্ত্রাসের রাজত্বের প্রাণপুরুষ রোবসপিয়র ছাড়া অন্যান্য নেতাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিলেন দাতোঁ, মারাত, হেবার্ত প্রমুখ।

সন্ত্রাসের রাজত্বকালের প্রথম সংগঠন ছিল জননিরাপত্তা সমিতি বা Committee of Public Safe- ty। এর হাতেই ছিল চূড়ান্ত প্রশাসনিক ক্ষমতা। এর অধীনে ছিল সাধারণ নিরাপত্তা সমিতি (Committee of General Security), ডেপুটিজ অব মিশন (Deputies of Mission) নামক দুটি সংস্থা। তবে বিচার বিষয়ক দায়িত্ব ছিল বিপ্লবী বিচারালয় বা Revolutionary Tribunal এর ওপর।

বিপ্লবী আদালতে দোষী সাব্যস্ত ব্যক্তিদের বধ্যভূমি বা Squre of Revolution-এ নিয়ে এসে গিলোটিনে হত্যা করা হত। 

সন্ত্রাসের রাজত্বের ফলাফল :

সন্ত্রাসের রাজত্বকালের সুফল ও কুফল দু-ই ছিল। যেমন-

• বিপ্লব থেকে উদ্ভুত ফরাসি প্রজাতন্ত্রের অস্তিত্ব রক্ষার ক্ষেত্রে সন্ত্রাসের রাজত্ব বিশেষ কার্যকর ভূমিকা পালন করেছিল। 
• ফরাসি বিপ্লবের সাম্য, মৈত্রী ও স্বাধীনতার আদর্শ যখন লঙ্ঘিত হচ্ছিল তখন সন্ত্রাসের রাজত্ব মানুষের ব্যক্তিস্বাধীনতা কিছুটা ক্ষুণ্ণ করে জাতির স্বার্থে আরও নির্মম নীতি গ্রহণ করেছিল। 
• ঐতিহাসিক জর্জ লেফেভর ও মাতিয়ে মনে করেন যে, সমাজে গণতন্ত্র ও সমাজতন্ত্রের আদর্শ প্রতিষ্ঠা এবং নানা অর্থনৈতিক সংস্কারের প্রয়োজন ছিল। যেগুলি সন্ত্রাসের রাজত্বকালের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়েছিল। 
• নানা অবশ্যম্ভাবী পরিস্থিতির সুবাদে সন্ত্রাসের রাজত্বকালে চরম দমননীতি ও সামরিক শক্তি প্রয়োগ করা হয়েছিল। তাই ঐতিহাসিক রাইকার বলেন যে, ফ্রান্সে সন্ত্রাসের রাজত্বকাল বিপ্লবকে রক্ষা করেছিল।

হেবার্তের মতে, সন্ত্রাসবাদই প্রকৃত পথ। নিরাপত্তার স্বার্থেই সকল মানুষকে হত্যা করতে হবে। তবে এ কথা কোনো সুস্থ সামাজিক ও রাজনৈতিক পরিস্থিতির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। তাই সন্ত্রাস সম্পর্কে মাদাম রোল্যা বলেছিলেন, “Liberty! How many crimes are committed in thy name”. (হায় স্বাধীনতা! তোমার নাম নিয়ে কী অত্যাচার = হচ্ছে।) তবে পরিশেষে কার্লটন হেইজের কথায় বলা যায় যে, সন্ত্রাসের রাজত্বের ফলে ফ্রান্স বিপ্লব মুক্ত হয়ে ইউরোপে জয়ী হয়।

FAQ

1. সন্ত্রাসের রাজত্বের দুজন নেতার নাম

রোবসপিয়র।

4. সন্ত্রাসের রাজত্বের নেতা কে ছিলেন?

ষোড়শ লুইয়ের মৃত্যুর পর।